次日，裔猷睡了個懶覺，醒來後到院子裏伸了個懶腰，一個裔氏的子弟便跑過來報喜，說族中長老已向主上提了神女的婚事，主上屬意裔猷，這事九成是成了。

裔猷皺眉，問了裔昭的反應。那子弟說，裔昭大祭司謝了恩，那模樣甚是歡喜。

裔昭的心思，裔猷已經不敢隨意猜測。他好容易將那子弟打發了，想著待會兒該會有更多人過來“報喜”，便換了衣服，悄悄從後門出去了。

這宅院的地理位置處在中等水平，周遭人少，是以一路上也沒見幾個人。洵都城不大，除了那些進不去的地方，裔猷都玩遍了。他百無聊賴，一時不註意，竟迎面撞上一個人，只這一撞，便改變了翕教的歷史。

雙方都“哎喲”一聲，裔猷仔細一看，原來是一個兒時的玩伴，姓武名常。這武常與裔猷年紀相若，十幾歲的年紀就隨著父親四處征戰，立下過戰功。前幾日，武常才回到洵都，與裔猷見過一面，並未好好敘舊。

“這不是裔猷少爺嗎？真巧啊。”

武常是個粗人，有一股蠻力，裔猷打不過他，這一撞就差鼻青臉腫了。

“哎呀，是武常啊。”

裔猷忍痛寒暄著，二人你一句我一句，正好都是沒事的，便相邀到附近的酒樓上喝酒。裔猷酒量不如武常，只是想到喝醉以後可以避免那些人的打擾，便拿出舍命陪君子的勇氣，與武常你一碗我一碗的喝起來。

這時候已是正午，酒樓裏的人漸漸多了起來。武常借著酒意，竟不顧外頭的人，大肆發起牢騷。其中言語，多有不堪，又涉及到了翕教上層的權貴。鄰座之人，有識時務的，趕緊結賬走人。也有喜好如此秘聞的，悄悄豎起耳朵聽著。

裔猷已是醉了，卻還能知道禍從口出的道理，他想要阻止武常，武常不但不聽，反而把矛頭直指裔猷的養母裔昭，弄得裔猷好不尷尬。這時候，酒樓下傳來了武士的聲音，他們大聲問：“妄議教務者何在？”

裔猷一聽，酒醒了大半，忙拉住武常，不許他胡說。這武常酒勁上來，竟直接把裔猷推開，拍著胸脯道：“老子在這兒呢！來呀！”

幾個武士聞言，立刻往這邊過來。

裔猷大叫不好，以他的身份，若是參與這種事，可是丟人。他本是勳舊子弟，討論教務不為過，要命的是武常胡言亂語，犯了忌諱。身為朋友，若是此時棄武常而去，可是會壞了名聲。正左右為難之際，武常的拳頭卻已經揮了出去，將當頭一人直接打倒在地。同行武士見武常膽敢反抗，紛紛亮出兵刃，一股腦兒殺了上來。

武常此刻著便服，那隨身帶著的寶劍不足以證明他的身份。他喝酒犯渾，誰也勸不聊，轉眼間已將一眾武士打倒，然後拉起裔猷從酒樓正門揚長而去，連酒錢也不曾付。

裔猷被武常拖曳著，竟無反抗之力。二人跌跌撞撞，來到了一個小巷子，看到一扇小門。武常飛起一腳，將那木門踹開，扶著裔猷便進去了。

向門內走幾步，便有一個精致的院落。武常又是一腳，把門踢開，這次驚動了院子裏的人，只見一老嬤嬤跑出來，大聲喝問來者何人？意欲何為？

老嬤嬤那氣派不像是尋常人家的仆人，武常卻全然不管，他本是武氏一族破落的支系子孫，又在外頭待久了，不懂這洵都城的規矩，動起手來便沒輕沒重。只見武常一把推開老嬤嬤，便要拽著裔猷往屋裏去。

那老嬤嬤被武常一推，退了幾步，到底支撐不住，倒在地上，腦袋磕在石頭上，流了一地的血，不會動了。

裔猷看到老嬤嬤的慘狀，便問武常想要幹什麽。武常將裔猷放開，自己往後退，一不小心倒在地上，石子磕疼了他，人也清醒了。

“你，殺人了。”

裔猷跑過去探了老嬤嬤的鼻息脈搏，發現具無。他一臉驚恐地看著武常，一時沒了主意。

武常是從戰場上回來的人，殺氣重。在戰場上多殺幾個敵人可是立功，但離了戰場，在洵都殺人，可就是另一回事了。

這時候，房門緊閉的正房內傳來器物掉落的聲音，裔猷驚呼：“裏面有人！”

武常一軲轆爬起來，三步並作兩步，上前將門踹開，隨即將一嚇得花容失色的女子拖了出來。

“不得無禮！”

裔猷大聲呵斥，才阻止武常將那女子直接扔到地上。

“你是誰？這裏是什麽地方？”

裔猷努力使自己的語氣溫和些，他覺得這女子有幾分眼熟。

那女子嚇得不輕，一時竟無法作答。裔猷眼尖，瞧見那女子脖子上掛著一塊玉佩，便不由分說上前去扯了下來。待看清那塊玉佩的形貌和上面的字跡時，有如五雷轟頂。

這女子姓澹臺，乃是神族女子，論輩分算是神熺的侄女。若是沒記錯，這女子該是在聖母廟修行。那麽，他們現在已經闖進聖母廟了？

失手殺人、冒犯神族女子，都還可以請人說項，唯獨這擅闖神廟之罪，是無論如何都不能免的。

“說，這裏是不是聖母廟？”

裔猷加重了語氣，他心裏還存著一絲僥幸：這聖母廟乃是聖地，一向有人把守，怎麽能隨意進來呢？若是一處僻靜的私宅，倒是可以解釋。

然而，那女子怯怯地點了點頭。

裔猷這時已經握不住東西，那搶來的玉佩掉到地上，摔出一個口子。武常終於清醒了，他見裔猷已經沒了主意，竟然拿出長劍，惡狠狠道：“一不做二不休，幹脆殺了這女人，就不會有人知道這件事了！”

“住手！”

反應過來的裔猷趕緊去攔住武常，結果沒攔住，武常一劍刺出，鮮血從那女子胸口湧出，噴了裔猷、武常二人一身。

“是誰色膽包天，竟敢調戲神族女子？”

這時候，外頭進來一幫人，有幾個是裔猷認識的，裔猷立刻知道情況不妙。武常見有人來了，殺心已起，便什麽都不管了。一群人混戰，裔猷未能幸免。

這件事鬧到神熺面前的時候，已經成了裔猷與武常酒後鬧事，先毆打武士，再闖聖母廟，繼而調戲神族女子，調戲不成便出手殺人，如此等等。因為武常當場被殺，死無對證，只有裔猷一人，面對那數具屍體和十幾張嘴，自然是說不出什麽道理來。

更要緊的是，在混亂之中，不知是誰，竟然出手傷了裔猷的命根子，使裔猷再不能生育了。此事於裔猷而言自是奇恥大辱，於整個裔氏而言亦不光彩，尤其是在打裔昭的臉。因此，裔氏並不認為是裔猷之過，稱此事為陷害，要求徹查。

一些看不慣裔氏的人，便在此時聯合起來，一定要讓裔猷背負那幾大罪名。又因武常之父是追隨桓啟的人，這把火便燒到桓啟身上。一時間，翕教上層相互攻擊，爭論不休。

此事當中，處境最為難的莫過於裔昭。事發之後，裔昭便跪在了昭明神宮正殿之外，向神熺請罪，自稱無能，請辭去大祭司之職。

裔昭這一跪，自然掀起軒然大波。

神熺站在臺階上，看著在烈日之下跪了兩個時辰的裔昭，問身邊的彥桾：“說說你的想法？”

彥桾看了一眼跪著的師父，然後道：“女兒認為，翕教中人，無論是誰，都不得褻瀆神明。裔猷擅闖聖母廟，褻瀆神明之罪不可恕。”

“這麽說，你認同那些人的說辭？”

彥桾立刻跪在地上，“請母親大人秉公辦理。”

神熺眼神陡然轉冷，她看也不看這個女兒，便大步向裔昭走去。在裔昭身後，已經聚集了不少裔昭的支持者，他們一同在此跪著，見神熺來了，不免扯著嗓子呼和著。

神熺不理旁人，徑直走到裔昭面前，冷冷道：“他們想看你的笑話，你卻想看我的笑話。”

裔昭擡起頭，淡淡道：“如果主上這麽想，裔昭萬死不能贖罪。”

“萬死？”

神熺挑眉，“你若肯死一次，我便信這句話。”

裔昭露出一絲笑意，“那就請主上履行承諾吧。”

說著，翕教的大祭司以頭觸地，就這麽往地上倒去。

局面立刻混亂起來。

彥桾遠遠地看著那群人手忙腳亂地將裔昭擡走，那是她的師父，是翕教的大祭司，是她母親最親近的人。此刻，她覺得又恨又妒。

因為裔昭那一跪，裔猷的罪名沒了，那天負責守衛聖母廟的人被處死，死去的老嬤嬤和神族女子都得到豐厚的葬儀，家屬也得到撫恤。那武常因為已死，便不再追究。這事的處理結果令人議論紛紛，但明白的人，都知道已是最好的結果了。

彥桾去見父親榮佐的時候，免不了抱怨此事。

榮佐道：“裔昭在那兒一跪，這是該怎麽辦，就已經定下來了。”

彥桾不服氣，道：“母親就是偏心。”

榮佐道：“你母親欠裔昭人情，她還不起這個情。這事，能這麽辦，已經是很好了。”

彥桾仍不服。

榮佐道：“你敢說，此事與你全無關系？”

彥桾嘴角動了動，不敢再說了。

榮佐道：“裔昭是你的師父，她待你不薄，你也得像個徒弟的樣，不要總是搞得她沒臉。她可以原諒你，她身後那一大家子可不是那麽好說話的。”

彥桾撇撇嘴，道：“裔氏太專橫。”

榮佐道：“別忘了，你也算是裔氏一員。”

彥桾作為裔昭唯一的弟子，到底會受裔氏的保護，她自己卻不肯認，只管說裔氏如何如何專橫，這也是沒道理的。

“聽我一句勸，別跟你師父搞得太僵。”

榮佐苦口婆心地道，“我的時日不多了。”

彥桾以為父親要說一堆大道理勸她，誰知話鋒一轉，竟是如此傷心的話。她心裏苦悶，眼淚止不住往下流。

“別哭，別哭。”

榮佐安撫著唯一的女兒，“你若是想嫁人，就趕緊吧，趁我還活著，還可以看著你嫁出去。”

彥桾撲倒在父親懷裏，淚如雨下。

“我同你母親商量過了，不會勉強你。你想喜歡誰就喜歡誰，想嫁給誰就嫁給誰。嫁妝都備好了，就差一個新娘子了。”

榮佐的語氣漸漸弱了，彥桾趕忙去叫了巫醫過來。巫醫說，榮佐只是一時情緒太激動，休息一會兒便可。彥桾這才稍稍放心。

按照父親的意願，彥桾把自己的心思同母親講了。她現在忽然沒有了那種對所謂“愛情”的期望，婚姻在一瞬間變成某一種任務，有點不堪重負。

彥桾現在不會知道，即將失去父親保護的她，日後要面對如何險境。

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